Леопард Кіліманджаро: дивовижна правдива історія

Леопард на Кіліманджаро – містифікація, вигадка Гемінґвея чи реальна подія? Розповідаємо все, що відомо про замерзлого леопарда, знайденого на вершині Кіліманджаро.

Леопард у «Снігах Кіліманджаро» Гемінґвея

У 1936 році американський журнал Esquire опублікував оповідання Ернеста Гемінґвея «Сніги Кіліманджаро». Уже в першому абзаці йдеться про замерзлого леопарда, що лежить у снігу на вершині гори:

Сьогодні офіційно визнана висота Кіліманджаро становить 5 895 м. Але не будемо прискіпуватися. Гемінґвей бував у тривалих сафарі в Африці й знав, про що пише. У 1930-х точна висота цієї африканської гори ще залишалася предметом уточнень. Та звідки в його оповіданні взявся леопард – і що він робив на такій висоті?

Хто першим знайшов замерзлого леопарда на Кіліманджаро

Згадуючи замерзлого леопарда на Кіліманджаро, Гемінґвей нічого не вигадував. Тварину справді виявила у 1920-х роках група альпіністів: вони побачили муміфіковане тіло приблизно на висоті 5 640 м. Тоді ця частина гори була зоною снігових полів і льодовиків, тож тіло добре збереглося – воно промерзло наскрізь.

У ті самі роки біля підніжжя Кіліманджаро жив незвичайний чоловік – альпініст і місіонер Ріхард Ройш. Німець, народжений у Російській імперії, він був справжнім шукачем пригод і пристрасно любив гірські експедиції. Ройш працював у лютеранській місії: навчав місцевий народ чагга основ християнського віровчення та грамоти. У вільний час він піднімався на Кіліманджаро й організовував екскурсії для інших. Більше про легендарного Ріхарда Ройша читайте в нашій статті.

У 1926 році він вирушив на чергове сходження і став першим, хто дістався піка Ухуру. Дорогою Ройш знайшов того самого леопарда, про якого раніше повідомила інша група. На знімку видно муміфіковане тіло тварини з підібганими лапами. Поруч із Ройшем стоїть, імовірно, Елізабет Мюллер – одна з перших жінок серед комерційних альпіністів.

Ройш зробив іще одне цікаве відкриття, яке допомогло пояснити, як леопард опинився так високо. Трохи вище, також у снігу, він знайшов замерзле тіло антилопи. Ймовірно, вона піднімалася вгору в пошуках каміння із соляними відкладеннями. Тварин на Кіліманджаро не раз бачили за таким заняттям, хоча зазвичай вони зупиняються на висотах до 4 300 м. Далі починаються вузькі гребені, і якщо антилопу переслідує хижак, їй залишається лише підніматися вище.

Схоже, леопард ішов за антилопою. У якийсь момент погода на горі зіпсувалася, почалася снігова буря – вона й стала смертельною для обох тварин. Висота також відіграла важливу роль: вище 5 500 м у повітрі вдвічі менше кисню, ніж на рівні моря. Екстремальна висота й раптова буря не залишили антилопі та леопарду шансів на краю кратера. Такою була власна версія Ройша.

Того разу Ройш із супутниками перенесли тушу леопарда на помітніше місце – на скелю. Під час наступного сходження на Кіліманджаро він знову знайшов тіло й навіть відрізав шматочок вуха леопарда на згадку та як доказ своєї знахідки. Однак під час третього візиту мертвої тварини вже не було – скеля спорожніла. Що саме сталося з мумією леопарда, досі залишається загадкою.

Леопарди та інші тварини, знайдені в горах

Таємничі леопард і антилопа були не єдиними незвичайними знахідками. Перший, хто зійшов на вершину Кіліманджаро, Ганс Меєр, також писав про рештки леопарда на великій висоті – у сідловині між Кібо та Мавензі, двома вулканами масиву Кіліманджаро.

У 1962 році група альпіністів майже на висоті 4 900 м побачила невелику зграю з 5 африканських диких собак. Деякий час вони йшли за альпіністами, а потім звернули вбік. Це не надто дивує: великі тварини іноді перетинають гору через її плато, замість обходити її довкола. Наприклад, і сьогодні осторонь туристичних маршрутів на плато Шира можна побачити антилоп, буйволів, зрідка африканських диких собак, сервалів і слонів, а зовсім рідко – левів. У сідловині між Кібо та Мавензі трапляються й великі антилопи канни. У липні 2024 року команда Altezza Travel, пролітаючи гелікоптером над Кіліманджаро, помітила стадо канн, що рухалося до Мавензі. Ми нарахували близько 20 тварин.

Замерзлі рештки леопарда знаходили й на сусідній горі Кенія. У 1997 році науковці, які досліджували льодовики, виявили частину леопарда, що виступала з льодовика Тіндалла на висоті 4 390 м. Хоча це нижче за знахідку на Кіліманджаро, цей випадок показує, що історія кіліманджарського леопарда не унікальна. Радіовуглецевий аналіз кенійського леопарда засвідчив, що його решткам приблизно 900 років.

Навіть сьогодні гляціологи, які вивчають льодовики Кіліманджаро, час від часу знаходять замерзлі туші різних тварин. Серед знахідок – блакитні мавпи, кліпшпрингери, інші антилопи, мангусти й кущові свині. Що привело цих тварин на висоту майже 6 000 м, залишається повною загадкою. Люди не могли занести їх туди, адже на «дах Африки» піднялися лише наприкінці 19 століття. Аналіз решток показує, що вони давніші за цей період, а отже, тварини, ймовірно, піднімалися сюди самостійно з гірських дощових лісів. Про причини таких підйомів можна лише здогадуватися.

Від леопардів такої поведінки можна було б очікувати: вони справді здатні підніматися високо в гори. Найбільша висота, на якій науковці достовірно фіксували леопарда, – 5 200 м над рівнем моря. Навіть це на 440 м нижче за місце, де знайшли леопарда Кіліманджаро. Схоже, його історія назавжди залишиться таємницею.

Хочете дізнатися про ще одну загадку? Прочитайте нашу статтю про занзібарського леопарда. Він вимер чи досі блукає лісами острова Занзібар? Дізнайтеся більше в матеріалі.

Хочете дізнатися більше про подорожі Танзанією?

Зв'яжіться з нашою командою. Ми добре знаємо всі головні напрямки Танзанії. Наші консультанти з подорожей, що працюють біля Кіліманджаро, поділяться практичними порадами й допоможуть спланувати вашу подорож.

Більше цікавих статей