Медоїд: одна з найдивовижніших тварин Африки

Ми розповімо все, що знаємо про медоїда, також відомого як ратель. Чи справді він такий безстрашний, як про нього кажуть? Покажемо найвідоміші відео з медоїдами, поділимося історією нашої зустрічі з цими тваринами й пояснимо, чому в Altezza Travel ми обрали саме медоїда для логотипа.

Як видно на фото, медоїди дещо нагадують колобусів – красивих африканських приматів. Передня частина їхнього тіла чорна, а спина біла. Колобуси належать до тварин, про яких ми писали, живучи поруч із ними. Ми також знайомили читачів з іншими мешканцями африканських дерев – деревними даманами, невеликими антилопами, яких разом називають дукерами, і улюбленцями гостей наших готелів – милими великоокими галаго. Є в нас і стаття про граційних сервалів. Ласкаво просимо у світ тварин Африки!

Хто такий медоїд?

• Попри назву, медоїд їсть далеко не лише мед. Ратель – всеїдна й надзвичайно ненажерлива тварина.
• Він потрапив до Книги рекордів Гіннеса як найбезстрашніша тварина.
• За медоїдами спостерігали під час нападів на левів і буйволів.
• Вони не бояться укусів скорпіонів і отруйних змій.
• Попри короткі лапи, за 1 день можуть пробігати десятки кілометрів.
• Якщо зараз поглянути на логотип нашого сайту, ви побачите маленьку тварину на зелено-жовтому ромбі. Це медоїд, маскот Altezza Travel.

Медоїд – наземна тварина з короткими лапами, що живе в лісах, степах і горах Африки та Азії. Можливо, ви чули й іншу назву цієї тварини – ратель. Побачити його вдається рідко, але під час зустрічі медоїда легко впізнати за біло-сірим грубим хутром на голові, спині й хвості, яке контрастує з чорною мордою, боками та нижньою частиною тіла. Існують і повністю чорні медоїди, але вони належать лише до одного підвиду.

Улюблені ласощі цієї всеїдної тварини – бджолині личинки, заради яких вона розриває вулики. Люди помітили таку поведінку, і звідси з'явилася назва «медоїд». Хоча він їсть і мед, головна його здобич у вулику – личинки та лялечки бджіл.

Де живуть медоїди? Вони трапляються майже по всій Африці на південь від Сахари, а також у Малі, Мавританії, Західній Сахарі та Марокко. Азійський ареал охоплює частину Західної Азії, тобто Близький Схід, і півострів Індостан. Сьогодні визнають близько 12 підвидів, зокрема перського, непальського, індійського, чорного, білоспинного, чадського та плямистого рателів.

Найвідоміша риса медоїда – безстрашність навіть перед значно більшими суперниками. Коли велика тварина, наприклад буйвіл, заходить на територію медоїда, цей представник родини куницевих переходить в атаку. Загнаний у кут медоїд надзвичайно небезпечний: він люто захищає себе й свою територію, настовбурчує хутро, показує гострі зуби та довгі кігті, шипить, гарчить і виділяє різкий неприємний запах. Якщо суперник не відступає, медоїд без вагань вступає в бій.

Чому медоїди такі сильні, безстрашні й агресивні?

Про виняткову безстрашність медоїдів ходять легенди. Любителі документальних фільмів про дику природу знають: медоїди полюють на отруйних змій, без остраху виходять проти більших суперників, а іноді навіть нападають на левів, буйволів і коней. Часто вони виходять із таких сутичок переможцями.

Як це можливо? Один із секретів – дуже товста шкіра медоїда. Її важко прокусити зубами або пробити, скажімо, голками дикобраза. Описуючи цю шкіру, іноді вживають слово «вільна», підкреслюючи її еластичність і здатність розтягуватися. Завдяки цьому схоплений медоїд може викручуватися, розвертатися й далі атакувати нападника. Попри гнучкість, шкіра дуже щільна – місцеві жителі кажуть, що її не пробивають ні стріли, ні леза мачете.

Для нападу медоїди мають короткі, але потужні лапи з довгими вигнутими кігтями. Природа дала їм ці кігті для риття нір, руйнування термітників і вуликів. Утім, безстрашність медоїдів дозволяє використовувати їх і в бою. Сильні лапи допомагають не лише відбиватися від нападників, а й довго переслідувати здобич, доки та не виб'ється з сил. Тож уміння скинути «смердючу бомбу» – далеко не єдина їхня зброя.

А як щодо зміїної отрути? Схоже, в організмі медоїдів є природний захист. Відомо, що вони полюють, зокрема, на отруйних кобр. Якщо кобра встигає вкусити медоїда перед смертю, отрута може спричинити стан, схожий на заціпеніння. Та приблизно через 2 години тварина прокидається повною сил і спокійно доїдає вбиту кобру. І це лише за умови, що зміїні ікла взагалі зачепили медоїда й пробили його шкіру.

Існують різні припущення, як саме це працює. Медоїди – не єдині тварини, здатні нейтралізувати зміїну отруту. Така властивість є також в опосумів, їжаків, скунсів, мангустів та деяких інших тварин. Наприклад, у мангустів інший склад білків у м'язових і нервових клітинах, тому молекули токсину не можуть зв'язатися з ними й спричинити параліч. В інших тварин у крові є речовини, що нейтралізують токсини отрути. Конкретний фізіологічний механізм захисту медоїдів від отрути досі невідомий.

Ще один захисний механізм – здатність у небезпечній ситуації виділяти рідину з сильним неприємним запахом. За це відповідають збільшені анальні залози. Сморід може відлякувати не лише комах, як-от бджіл, а й більших тварин, з якими стикаються медоїди. У цьому вони нагадують скунсів.

Нарешті, про бджолині жала. Як медоїди уникають наслідків, коли проникають у вулик? У більшості випадків завдяки товстій шкірі вони майже не відчувають жал і не страждають від них. Поширена думка, що бджоли взагалі не завдають їм шкоди. Водночас відомі рідкісні випадки, коли медоїди застрягали у вуликах, довго витримували атаки бджіл і зрештою гинули від численних ужалень.

Та частіше медоїди залишаються живими й майже неушкодженими. Вирішальну роль відіграє їхній характер: сміливість і активний захист швидко переходять в агресію. У цьому медоїди схожі на свого родича з родини куницевих – росомаху, що мешкає у північних широтах. Якщо медоїдів бачили під час нападів на левів і буйволів, то росомахи іноді так само вступають у сутички з ведмедями.

Вірусне відео: Honey badger don’t care

Можливо, ви вже бачили в інтернеті це легендарне відео про дикого медоїда. Перегляньте його ще раз, знаючи, що саме робить цю тварину такою безстрашною. Попередження: у відео є ненормативна лексика.

Завантажене на YouTube у 2011 році, це відео стало надзвичайно популярним і набрало понад 100 мільйонів переглядів. Оригінальні кадри були зняті для каналу National Geographic Wild. Рендалл, вражений поведінкою медоїда, вирішив озвучити відео по-своєму й додати гумору. Ролик швидко став вірусним і перетворився на інтернет-мем. Про медоїдів дізналося більше людей, ніж будь-коли раніше.

Глядачам сподобався стиль Рендалла, після чого вийшла книжка про тварин з його коментарями та кілька рекламних роликів із його голосом.

Це відео дало англійському слову «honey badger» нове сленгове значення. Так почали називати людей, яким байдуже до чужої думки, які не переймаються тим, що про них подумають інші, і просто роблять те, що хочуть.

Раціон. Що їдять медоїди?

Медоїдів називають опортуністичними падальниками, тобто тваринами, що пристосовуються до зовнішніх обставин. Це ще одна риса, яка поєднує їх із росомахами: у тих також дуже широкий раціон.

Можливо, легше перелічити, кого або чого медоїди не їдять. Утім, спробуємо описати їхні харчові звички й типову здобич. Раціон залежить від сезону та кількості дрібних тварин у певний момент. Медоїди переважно м'ясоїдні: ловлять і поїдають дрібних гризунів, змій, жаб і птахів. Вони охоче ласують пташиними яйцями, за якими легко залазять на дерево. Майже будь-яка тварина вагою до 2 кг, а іноді й більше, може опинитися в шлунку медоїда. Лише в південній пустелі Калахарі зафіксовано понад 60 видів здобичі медоїдів. Серед помітних прикладів великої здобичі – африканські дикі коти, капські лисиці, великовухі лисиці та чагарникові зайці. Крім того, медоїди без особливих зусиль розколюють панцирі черепах і дістаються ніжного м'яса всередині.

Серед змій, що стають здобиччю медоїдів, можна назвати шумливих гадюк, рогатих гадюк, капських кобр, кротових змій, чорних мамб і навіть південноафриканських скельних пітонів. Багато змій, яких вони їдять, надзвичайно отруйні. До цього списку можна додати й скорпіонів, чия отрута також не шкодить медоїдам.

Подивіться, як медоїди протистоять іншим тваринам, у цьому відео. У ньому показано 17 сутичок медоїдів із різними представниками тваринного світу.

Окремо варто згадати, що медоїди іноді стають неприємними сусідами для людей: вони нападають на курники й убивають багато свійської птиці. Завдяки довгим кігтям і вмінню рити медоїди роблять підкопи, а сильними лапами легко розбирають товсті дошки, фактично розламуючи курники. Захиститися від них не так просто.

Цікаво, що після здобичі медоїди з'їдають її повністю, не відмовляючись від шкіри, пір'я, хутра чи кісток. До речі, вони не цураються й падалі. Британський зоолог Реджинальд Іннес Покок, зокрема, згадував у своїй книжці повідомлення з Індії про те, що медоїди розкопували людські рештки.

До дрібніших представників тваринного світу, що стають їжею медоїдів, належать різні комахи, зокрема вже згадані бджолині личинки, заради яких вони проникають у вулики.

Крім того, медоїди їдять рослини: корені, цибулини, ягоди й плоди. Саме тому їх вважають всеїдними. Є повідомлення, що іноді плоди вони їдять не заради поживності, а заради рідини. Найчастіше це трапляється в посушливих регіонах.

Улюблене заняття медоїдів – проникати у вулики, термітники та нори різних гризунів. Зайшовши в нору, вони задніми лапами перекривають вихід, а потужними передніми розширюють прохід і добираються до здобичі. У медоїдів чудовий нюх, тож сховатися від них у норі майже неможливо.

Хто становить загрозу для медоїдів?

Вважається, що в медоїдів майже немає природних ворогів: багато великих хижаків, знаючи їхній характер, воліють із ними не зв'язуватися. Проте відомі випадки, коли леви й леопарди вбивали медоїдів. Зазвичай жертвами ставали старі або ослаблені особини. У більшості випадків здоровий медоїд здатен прогнати хижаків. Наприклад, задокументовано випадок, коли медоїд вступив у бій із 6 левами й зумів утекти майже неушкодженим.

В окремих ситуаціях хижаками медоїдів можуть бути гієни, леопарди, леви та нільські крокодили. Якщо говорити про загрози загалом, єдина постійна проблема для них – людина. На медоїдів полюють заради м'яса, а частини тіла цих міцних тварин використовують у традиційній медицині. Місцеві жителі вірять, що сила й сміливість медоїда передаються тому, хто здобуде частину його тіла.

Ще одна проблема – пасічники, які ставлять пастки на медоїдів, захищаючи вулики. Іноді люди труять цих тварин, щоб вони не наближалися до вуликів і курників.

Загалом це не становить серйозної загрози для виду. За даними Міжнародного союзу охорони природи (IUCN), хоча загальна чисельність медоїдів скорочується, виду не загрожує серйозна небезпека. Його охоронний статус – такий, що викликає найменше занепокоєння. Виживанню медоїдів насамперед сприяють потайний спосіб життя та віддаленість їхніх місць проживання від людей. Водночас у деяких окремих ареалах природоохоронна біологія класифікує їх як вид під загрозою.

Природне середовище й поведінка: де і як живуть медоїди?

Медоїди добре почуваються в різних кліматичних зонах: степах, саванах, скелястій місцевості, відкритих прибережних територіях, лісах і горах. Є повідомлення про зустрічі з ними на висоті до 4 000 м над рівнем моря. Єдині місця, де їх не знаходять, – низинні тропічні ліси.

Оскільки ця тварина дуже ненажерлива, більшу частину часу вона проводить у пошуках їжі. Зазвичай медоїди живуть поодинці. Самці позначають територію для інших самців і формують величезні індивідуальні ділянки, іноді до 500 км². За 1 день самець медоїда може пройти до 27 км у пошуках їжі.

Хоча це поодинокі тварини, іноді їх можна побачити парами. У шлюбний сезон самець і самиця медоїда можуть полювати разом. Побачити парування медоїдів – велика рідкість. Вагітна самиця старанно викопує гніздову камеру й вистилає її м'якою травою для майбутнього маляти. Після 7–10 тижнів вагітності народжується 1, рідко 2, голих дитинчати – сліпих, безпорадних, із ніжною рожевою шкірою.

Іноді самці утворюють холостяцькі групи. Часом можна побачити й самицю медоїда з дитинчатами. Та в більшості випадків медоїди полюють самі. Група з кількох особин – рідкісне видовище.

Медоїди часто виходять на полювання вночі, але трапляються й удень. Головне – не проґавити зустріч. Саме так сталося з кількома з нас у команді Altezza Travel. Ми були на сафарі в Національному парку Мкомазі. Після довгого дня серед просторів парку найвтомленіші з нас захотіли відпочити в автомобілі й заплющили очі на 5 хвилин. Це була помилка. Саме в ту мить медоїд перебіг дорогу. «Медоїд!» – радісно вигукнув водій. Але було запізно: тварина миттєво зникла в густій рослинності. Ті, хто заплющив очі, втратили рідкісну нагоду побачити цю дивовижну істоту. Вони шкодують про це й досі.

Оскільки велика територія потребує постійного обходу, медоїд має кілька нір для відпочинку. Саме тому він рідко проводить 2 ночі поспіль в одній і тій самій норі.

Домівки медоїдів

Типове житло медоїда – нора, яку він викопує довгими кігтями на передніх лапах. Це схоже на тунель завдовжки до 3 м. Крім того, тварина може рити на глибину до 1,5 м. Щоб прокласти тунель у твердому ґрунті, їй потрібно близько 10 хвилин.

Часто медоїди просто займають чужі домівки, пробираючись у готові нори трубкозубів, лисиць, мангустів і бородавочників. Іноді вони використовують порожні термітники.

Ночівля у скелястій місцевості для них також не проблема. У такому разі медоїди влаштовують лігво в розщілинах скель. Дупла дерев теж підходять для сну. Загалом у виборі житла медоїди такі самі універсальні, як і в харчуванні.

Ми навіть знаємо одного медоїда, який оселився на логотипі африканської сафарі-компанії :)

Медоїд на логотипі Altezza Travel

Трохи розповімо про себе, щоб було зрозуміло, як ми пов'язані з тваринами Африки. Ми – Altezza Travel, компанія з Танзанії, країни у Східній Африці. Танзанія відома своїм вражаючим тваринним світом і великими національними парками, де дикі тварини живуть вільно.

Ми організовуємо сафарі-тури до Серенгеті, Нгоронгоро, Тарангіре, а також інших національних парків і заповідників. Для нас важливо допомагати мандрівникам побачити всю велич природи Африки на власні очі. Ми також організовуємо експедиції на Кіліманджаро, найвищу гору Африки. І Кіліманджаро, і легендарні національні парки розташовані тут, у Танзанії.

Коли ми працювали над логотипом компанії, хотіли, щоб на ньому була цікава африканська тварина. Не хотілося використовувати левів, зебр чи жирафів, чиї зображення з'являються на безлічі логотипів. Потрібно було щось виразніше. Ми пробували малювати дикобраза та інших тварин, але найкраще виглядав саме медоїд. Ця істота уособлює тваринний світ Танзанії й відсилає до сафарі. Водночас її характерне чорне й біле хутро нагадує засніжену вершину Кіліманджаро та гірські експедиції. Бінго! Ми знайшли ідеальний талісман для Altezza Travel.

Схоже, зображенням медоїда на логотипі ми одного разу привабили справжню тварину. Розповімо про нашу зустріч із ним.

Як Altezza Travel врятувала медоїда

У нас є цікава історія про те, як одного разу довелося визволяти медоїда з рук фермерів і випускати його в дику природу. Ми вже знали, що з медоїдами потрібно бути насторожі, тож готувалися до рятувальної операції з усією обережністю.

Це сталося у 2018 році. Наш офіс розташований на території власного готелю Aishi Machame Hotel, оточеного зеленими лісами біля підніжжя Кіліманджаро. Поруч є велике село Мачаме. Багато місцевих жителів займаються землеробством і дрібним тваринництвом.

Одного вечора місцеві фермери привезли до нашого офісу медоїда в пікапі. Тварину впіймали в селі й зв'язали мотузками. Вона залізла в курник, де її й схопили. Фермери запропонували продати нам зв'язаного хижака. Торгівля дикими тваринами в Танзанії незаконна. Звісно, ми відмовилися й зателефонували до Міністерства природних ресурсів і туризму. Питаннями диких тварин, що опинилися в руках людей, займається Танзанійський інститут дослідження дикої природи (TAWIRI), підпорядкований цьому міністерству.

Фермери залишили медоїда в нас просто тому, що не хотіли мати справу з державною організацією: їм могли виписати штраф. Так раптово під нашою опікою опинилася дика й небезпечна тварина. TAWIRI пообіцяв наступного дня відправити до нас рейнджерів, щоб допомогти перевезти медоїда в дику природу й випустити його.

Неподалік від Мачаме розташовані комерційні плантації цукрової тростини (TPC). Компанія, що виробляє цукор, має заповідник, де в природному середовищі живуть антилопи, зебри, дикобрази та інші тварини. Ми домовилися з керівництвом TPC, що випустимо медоїда в їхньому заповіднику.

Наступного дня команда Altezza Travel вирушила до заповідника разом із рейнджерами TAWIRI під наглядом ветеринара, який спеціалізується на допомозі пораненим диким тваринам. Медоїд їхав із нами в надійній клітці. Але навіть це не заспокоювало наших колег, яким довелося їхати з твариною в одному автомобілі. Усі чули про агресію й безстрашність медоїдів, тому ніхто не хотів наближатися до клітки.

У лісовій частині заповідника 2 мінівени з командою рятувальної операції зупинилися біля стежки. Усі учасники зайняли безпечні позиції подалі від клітки з твариною. Клітку опустили на землю, а дверцята відкривали з усіма пересторогами, використовуючи палиці й мотузки. Ніхто не наважувався підійти до клітки з медоїдом. Усі маніпуляції виконували з дахів автобусів, куди учасники заздалегідь залізли.

Нарешті медоїд обережно вибрався з клітки й доволі швидко побіг у ліс. Учасники рятувальної групи з полегшенням видихнули. Медоїд ні на кого не напав і нікого не розірвав. Жарти жартами, але всі справді нервували. Операція з порятунку тварини-символу Altezza Travel завершилася успішно. Медоїд був вільний.

Медоїд у фотопастці в лісі Кіліманджаро

У 2022 році ми скористалися близькістю до лісу Кіліманджаро й встановили кілька фотопасток у лісовій зоні гори, щоб зрозуміти, які тварини живуть там нині. У кадр потрапили кілька лісових мешканців, зокрема рідкісний дукер Абботта, а також кілька медоїдів.

На фотографії видно групу з 3 медоїдів, що вночі рухаються лісом. Як ми вже згадували, ці тварини зазвичай полюють поодинці. Схоже, ця трійця – холостяцька група або родина, яка тримається разом.

Нам дуже пощастило. Зафіксувати 3 дорослих медоїдів в одному кадрі в дикій природі – велика рідкість. Але нам це вдалося. Схоже, компанії Altezza Travel, що використовує медоїда як символ бренду, справді щастить із цими тваринами.

Де ще можна зустріти медоїда?

Нам стало цікаво, хто ще використовує образ медоїда для власної ідентичності. Як і очікувалося, цей образ популярний у спорті. Спортсменів явно приваблюють безстрашність і впертість медоїда.

У Канаді професійна баскетбольна команда Brampton Honey Badgers виступає в Canadian Elite Basketball League. Команда не лише взяла назву тварини, а й активно використовує медоїда у брендингу. Примітно, що у 2022 році баскетболісти з Брамптона стали чемпіонами елітної ліги. «Магія медоїда», безперечно, відіграє свою роль. Цікаво, що в Канаді медоїди не водяться.

Серед найвідоміших спортсменів, які отримали прізвисько «Honey Badger», – австралійський регбіст Нік Каммінс, австралійський автогонщик Даніель Ріккардо, канадський хокеїст Бред Маршан і канадський гравець в американський футбол Тайран Метью. Нік Каммінс казав, що його надихав лютий характер медоїда, і намагався наслідувати його прийоми в жорсткому захисті. Пілот Формули-1 Даніель Ріккардо імітував стиль агресивної тварини, коли хтось обганяв його на трасі. Тайран Метью отримав це прізвисько і за чіпку гру у футболі, і за зачіску на початку кар'єри, що нагадувала біло-сіру мантію на голові та спині медоїда.

На честь медоїда назвали американський легкий карабін AAC Honey Badger, який випускали з 2011 до 2020 року. Його створили для бою на коротких дистанціях під час військових спецоперацій.

Крім того, назву «Honey Badger» отримала американська військова операція, запланована в Ірані у 1980-х роках. Її метою було звільнення заручників. Під час планування операції створили інноваційний вантажний літак, який на випробуваннях встановив кілька рекордів короткого зльоту. Це було необхідно для безпечного порятунку заручників і підрозділу спецпризначення. Саму рятувальну місію скасували через сприятливі політичні зміни, а 444 американських заручників звільнили шляхом переговорів.

Сили оборони Південної Африки використовують бронетранспортер під назвою «Honey Badger» на честь цієї витривалої тварини. Медоїд живе в Південній Африці, і саме там отримав свою наукову назву – Mellivora capensis.Наукову назву медоїда, Mellivora capensis, можна пояснити так. Назва роду Mellivora походить від грецького слова meli, що означає «мед», і латинського дієслова vora – «їсти, пожирати». Слово Capensis відсилає до мису Доброї Надії в Південній Африці, де вид уперше описали. До речі, медоїд – єдиний сучасний вид у роді Mellivora.

Як побачити диких медоїдів у природному середовищі?

Якщо хочете побачити живого медоїда, варто вирушити на сафарі до одного з національних парків Танзанії. Маємо попередити: ймовірність зустріти його під час подорожі африканськими саванами доволі низька. Але така можливість є. І водночас на вас чекає багато інших напрочуд красивих тварин Африки.

Оберіть одну із сафарі-програм Altezza Travel і побачте первозданну красу природи зблизька. Хто знає, можливо, вам пощастить, і наш символ допоможе зустріти справжнього медоїда серед неосяжних ландшафтів Африки.

Популярні запитання про медоїдів

На завершення коротко відповімо на кілька поширених запитань про цих дивовижних ссавців.

Чи агресивний медоїд?

Так, медоїди можуть бути агресивними до більших ссавців та інших тварин, але зазвичай уникають людей, якщо не відчувають загрози.

Чому медоїд такий витривалий?

Вільна й товста шкіра, сильні лапи, приплюснуте тіло та стійкість до отрути роблять медоїдів надзвичайно витривалими. Крім того, їхня здатність скидати «смердючу бомбу» може налякати багатьох.

Чому медоїди безстрашні?

Безстрашність медоїдів пояснюється поєднанням кількох чинників: товстої шкіри, сильних кігтів і майже повної відсутності природних ворогів.

Чи безпечно гладити медоїда?

Ні, гладити медоїда небезпечно за жодних обставин. Це дикі тварини з потужними кігтями й зубами. Тримати медоїда як домашнього улюбленця – також погана ідея.

Чи їдять медоїди лише мед?

Хоча мед входить до їхнього раціону, медоїди насправді всеїдні: вони їдять різних комах, дрібних тварин і плоди.

Які ще тварини споріднені з медоїдами?

З медоїдами споріднено багато дрібних ссавців. Наприклад, жовті мангусти, тхороборсуки, скунси, видри, росомахи та інші борсуки. Крім того, у Південній Америці живуть гризони, а також є інші види з родини куницевих.

Хочете дізнатися більше про подорожі Танзанією?

Зв'яжіться з нашою командою. Ми добре знаємо всі головні напрямки Танзанії. Наші консультанти з подорожей, що працюють біля Кіліманджаро, поділяться практичними порадами й допоможуть спланувати вашу подорож.

Більше цікавих статей