Чи є тигри в Африці?

Коротка відповідь – ні: диких тигрів в Африці немає і ніколи не було. Водночас у деяких приватних заповідниках і зоопарках, особливо в ПАР, тигрів утримують для природоохоронних і туристичних цілей.

Ці тигри живуть у захищеному середовищі й не належать до природного тваринного світу Африки. У дикій природі тигри походять з Азії, а не з Африки.

Чому багато хто думає, що тигри вільно живуть в Африці?

Дивовижно, скільки людей переконані, що під час сафарі в Африці серед левів, жирафів, слонів можна побачити й… тигрів. Спробуйте простий експеримент: запитайте кількох друзів, яких великих хижаків зустрічають на сафарі в Африці. Найімовірніше, хтось згадає тигрів. Навіть деякі учасники сафарі помилково вважають, що тигри живуть в Африці, плутаючи їх із леопардами або левами. Чому так стається? То чи живуть тигри в Африці?

Головна причина цієї помилки – людям часто складно розрізняти великих котівВеликі коти – це група найбільших представників родини котових, яку виокремлюють в окрему підродину. До неї належать 5 видів роду Panthera: лев, тигр, ягуар, леопард і сніговий барс, а також 2 види димчастих леопардів – димчастий леопард і борнейський димчастий леопард.. Леопардів легко сплутати з ягуарами, а гепардів нерідко зараховують до тієї самої групи, хоча вони належать до іншої категорії котових. Пума також є малим котом, але якщо показати її фото людині без спеціальних знань, вона може прийняти тварину за левицю. Загалом люди плутаються в класифікації великих котів і часом навіть називають левів «тиграми».

Ще одна причина – нечітке уявлення про географію великих котів. Ягуари й пуми живуть у Південній та Північній Америці, леви трапляються в Африці та окремих регіонах Індії, а тигри – лише в Азії. Через цю плутанину люди припускають: якщо Африка така багата на тваринний світ, то тигри теж мали б ходити її саванами. Але чому їх там немає?

Чому тигри не живуть в Африці?

Тигри як вид виникли в Азії приблизно 2 млн років тому, в епоху плейстоцену, відому також як льодовиковий період. Еволюційна історія котових складна й досі має чимало прогалин. Довгий час вважалося, що всі великі коти походять від спільного африканського предка. Однак дослідження ДНК і знахідки вимерлих видів свідчать, що великі коти вперше з'явилися в Азії майже 6 млн років тому.

Це пояснює, чому тигри трапляються лише в Азії: вони ніколи не були природним видом Африки. Цікаво, що дослідження також вказують на азійське походження предків африканських левів і леопардів.

Але якщо леви дісталися Африки, що завадило тиграм зробити те саме? Єдиної відповіді на це запитання вчені не мають. Зазвичай цю загадку пояснюють поєднанням еволюційних, екологічних і географічних чинників.

Еволюційні чинники

Тигри еволюціонували так, щоб добре почуватися в густих ландшафтах Центральної та Південно-Східної Азії, де щільна рослинність дає укриття для полювання із засідки. Чорні смуги на оранжево-білому тілі працюють як досконале маскування в лісі й дають перевагу під час полювання.

Африка ж значною мірою складається з відкритих просторів. У савані тиграм було б важко полювати: через великі розміри й помітне забарвлення вони надто вирізнялися б на тлі ландшафту.

Тигри також є найбільшими котами: в Азії вони здатні полювати не лише на кабанів і оленів, а й на лосів, дику велику рогату худобу та буйволів. Достаток здобичі означав, що їм не потрібно було мігрувати на далекі відстані. В Африці ж їхній розмір став би недоліком: у савані важливіші швидкість і витривалість, тоді як масивне тіло обмежує рухливість.

Є й інша слабка сторона: тигри не лазять по деревах. В Африці їм було б важко ховатися від сонця й захищати здобич від гієн, які добре вміють відбирати їжу.

Крім того, тигри – одинаки, на відміну від левів, які полюють групами. Еволюція пристосувала сучасних тигрів до вологих лісів, бамбукових заростей і мангрових боліт – середовищ, яких немає на африканських рівнинах.

Екологічні чинники

З погляду екосистеми тигри були б в Африці зайвими. Вони займали б ту саму хижу нішу, що й леви, леопарди та гієни. Оскільки ця ніша вже заповнена, тиграм було б важко конкурувати за територію та їжу. Африканські хижаки, краще пристосовані до місцевих умов, не дали б їм сформувати стабільну популяцію.

Географічні бар'єри

Навіть сама дорога з Азії до Африки була б для тигрів надзвичайно складною. На шляху лежать природні перешкоди: високі гірські хребти, величезні пустелі на кшталт Сахари та інші бар'єри. У минулому подолати їх було ще важче, адже льодовиковий період робив клімат значно суворішим, ніж сьогодні. Те, що змогли пройти предки левів і леопардів, виявилося надто складним для предків тигрів.

Та й навіщо долати всі ці труднощі, якщо простори Центральної та Північної Азії вже чудово підходили тиграм? Конкуренція була мінімальною, тож для виживання й розмноження їм достатньо було збільшувати масу тіла, удосконалювати природне маскування та відточувати спеціалізовані навички полювання – здатність довго завмирати в засідці, безшумно підкрадатися до здобичі й робити стрімкий потужний ривок наприкінці.

Попри ці еволюційні переваги, сьогодні ці величні тварини опинилися під загрозою зникнення.

Скільки тигрів залишилося у світі?

Тигри швидко зникають через руйнування середовища існування та діяльність людини, зокрема браконьєрство й трофейне полювання. За оцінками, у 19 столітті в дикій природі жило близько 100 000 тигрів. Сьогодні залишилося лише приблизно 3 000–4 000 диких тигрів. Навіть за найоптимістичнішим сценарієм їхня чисельність скоротилася у 25 разів. У 20 столітті 3 підвиди тигра повністю зникли.

У яких країнах є тигри?

Нині вважається, що тигри мешкають у 14 країнах: Індії, Китаї, Непалі, Бутані, Бангладеш, В'єтнамі, Лаосі, Камбоджі, Таїланді, Малайзії, Росії, Індонезії, М'янмі та Північній Кореї. 

Водночас статус популяції в Північній Кореї залишається невизначеним. Є також сумніви щодо присутності тигрів у деяких інших країнах із цього списку. За оцінками, нині тигри займають лише близько 5–6 % свого історичного ареалу.

Уряди цих держав занепокоєні збереженням залишків розрізнених популяцій. Діють різні природоохоронні програми, спрямовані на боротьбу з браконьєрством і збільшення чисельності тигрів. Однак, попри ці зусилля, загальна кількість диких тигрів і далі скорочується.

Зусилля із захисту та відновлення популяцій тигрів не обмежуються країнами, де вони жили історично. До природоохоронної роботи долучаються навіть держави, розташовані далеко від природного ареалу тигрів, зокрема одна країна в Африці – ПАР.

Де можна побачити тигрів в Африці? (у неволі)

У ПАР є кілька приватних тигрових заповідників і так званих ферм із розведення тигрів. Експерти не раз критикували такі проєкти. Деякі з них навіть опинялися в центрі публічних скандалів. Офіційно заявлена мета таких ініціатив – розводити тигрів у безпечному середовищі, щоб згодом випускати їх у природні місця існування в Азії, або просто допомогти зберегти вид, якщо такі країни, як Китай, не справляються з цим завданням.

Найвідоміший із цих проєктів – заповідник Laohu Valley, створений для утримання південнокитайського тигра, що перебуває під критичною загрозою зникнення. Тварини, перевезені туди, народилися в неволі в Китаї й були серед останніх відомих представників свого підвиду. Після переїзду до ПАР вони почали розмножуватися. Ці тигри живуть в умовах, максимально наближених до природного середовища, а мета проєкту – навчити їх виживати в дикій природі.

Однак проблема таких проєктів у тому, що на практиці власники цих «африканських» тигрів часто використовують їх у комерційних цілях – беруть плату з туристів за перегляд тварин або продають їх зоопаркам. Найгірший сценарій – незаконна торгівля тиграми, вирощеними в неволі, або навіть частинами їхніх тіл для азійських ринків. Як і у випадку з носорогами, на тигрів є попит у традиційній китайській медицині, де їхні кістки, зуби й кігті використовують як знеболювальні та афродизіаки.

Крім того, в Африці є приватні зоопарки й туристичні атракції, де тигрів утримують у неволі. У більшості таких місць відвідувачам дають змогу побачити диких тварин зблизька й сфотографуватися з ними. Іноді людям навіть дозволяють взаємодіяти з дресированими тиграми.

Наприклад, на Занзібарі (Танзанія) працює інтерактивний зоопарк Cheetah’s Rock, який у маркетингових матеріалах називає себе центром порятунку диких тварин. Там у клітці утримують бенгальського тигра, однак ні Cheetah’s Rock, ні подібні туристичні атракції не мають стосунку до справжнього збереження тигрів.

Чи вижили б тигри в Африці, якби їх туди завезли?

Як уже йшлося вище, тигри не вижили б у дикій природі Африки, навіть якби їх туди завезли. Причини ті самі, що колись завадили і сучасним тиграм, і їхнім предкам мігрувати до Африки:

• екосистеми Африки та Азії надто різні
• в Африці висока конкуренція між великими хижаками

Вкрай малоймовірно, що леви й тигри могли б співіснувати на одній території.

Хочете дізнатися більше про подорожі Танзанією?

Зв'яжіться з нашою командою. Ми добре знаємо всі головні напрямки Танзанії. Наші консультанти з подорожей, що працюють біля Кіліманджаро, поділяться практичними порадами й допоможуть спланувати вашу подорож.

Більше цікавих статей